Baggerbedrijven houden zich bezig met het uitbaggeren van waterwegen voor landwinning en het opschonen van oppervlaktewater met als doel het scheepvaartverkeer en de afvoer van water ongehinderd te laten doorgaan. Het gaat hierbij om de winning van bouwmaterialen zoals zand, ertsen en mineralen. Er wordt materiaal verwijderd van onder het wateroppervlak voor een grotere diepte en het opvullen van een leegte aan land of onder water, met materiaal dat onder water gewonnen wordt. Ook vinden baggerwerken plaats ter verbetering van het milieu. Voor onderzoek, bemonstering en milieukundige begeleiding werken baggerbedrijven samen met erkende bureaus.
Baggerwerken
Baggerwerken bestaan over het algemeen uit drie pijlers:
Mechanisch baggerwerk
Mechanisch baggerwerk houdt in het mechanisch baggeren van zowel brede en smalle watergangen, vijvers en dergelijke. Baggerbedrijven zetten hiervoor machines in als schuifboten, graafmachines, hydraulische kranen, mobielen en rupsen en trekkers met vloeistofdichte bakken. Verspreidbare bagger kan op de aangrenzende grond verspreid worden.
Hydraulisch baggerwerk
Hydraulisch baggerwerk is een zeer vriendelijke manier van baggerwerk met veel aandacht voor de aanwezige flora en fauna. Schade aan de omgeving blijft tot een minimum beperkt, zoals beschadiging aan taluds of vertroebeling van het water. Omwonenden ondervinden ook nauwelijks hinder. Bij hydraulisch baggerwerk worden bijvoorbeeld zuigboten ingezet.
Waterbodemsanering
Om waterbodemsaneringen te mogen uitvoeren dienen baggerbedrijven te zijn gecertificeerd volgens BRL SIKB 7000, protocol BRL 7003. Ook het materieel dat zij gebruiken moet zijn voorzien van de benodigde filters en overdruksystemen. Voor het vervoer van afvalstoffen moeten baggerbedrijven gecertificeerd zijn volgens de wettelijke regelgeving.
Baggerbedrijven en het milieu
Baggerbedrijven zorgen er tijdens hun werkzaamheden voor dat zij het milieu zo min mogelijk belasten. Zo werken zij onder andere met anti-turbidity systems, dit zijn baggersystemen zonder overloop en ziltschermen. Ook voert een baggerbedrijf soms baggerwerken uit juist ten behoeve van het milieu, denk hierbij aan de uitgraving en aanleg van nieuwe habitats, de verwijdering van gecontamineerd slib of de bedekking van een vervuilde sedimentlaag. De omstandigheden ter plaatse bepalen altijd voor een groot deel hoe baggerbedrijven een klus zullen aanpakken en met welke baggertechnieken.